01 第一章

第一章

童貞的聖潔樣貌，在所有以純潔為美之標準的人眼中，確實彌足珍貴；然而，它唯獨屬於那些為追求這高尚之愛而奮鬥，並蒙神恩典眷顧與幫助的人。其讚美之聲，從其名稱本身便可立即聽聞；「無玷[1]」是人們常用來形容它的詞語，這顯示了它所蘊含的純潔本質；因此，我們能藉由其等同的詞語來衡量這恩賜的高度，因為在諸多美德努力的成果中，唯獨它被冠以「無玷」之名。若我們必須以讚美來頌揚這來自偉大神明的恩賜，祂使徒的話語已足以稱頌它；這些話語雖少，卻使所有過度的讚美黯然失色；他僅稱擁有此恩典為其妝飾者為「聖潔、沒有瑕疵[2]」。如今，若這聖潔美德的成就，在於使人「沒有瑕疵且聖潔」，而這些形容詞以其最初且最完全的力度，被用來榮耀那不朽的神性，那麼，童貞還有什麼更大的讚美呢？它以一種方式使那些分享其純潔奧秘的人神化，使他們成為那真正唯一聖潔無瑕之神的榮耀的分享者；他們的純潔與不朽，是使他們與神建立關係的途徑。許多人撰寫冗長的讚美文章，詳盡論述，旨在為這恩典增添奇妙之處，在我看來，他們卻在不知不覺中適得其反；他們過於誇大的方式，反而使這恩典的信譽受到質疑。自然的偉大之處，自有其令人驚嘆的方式；它們不需要言語的懇求：例如天空、太陽，或宇宙中任何其他奇蹟。在世俗事務中，言語確實扮演著基礎的角色，讚美的技巧也確實賦予事物一種宏偉的外觀；以至於人們往往懷疑，頌詞所產生的奇蹟，不過是純粹技巧的結果。因此，讚美童貞唯一充分的方式，將是表明這種美德超越讚美，並以我們的生活而非言語來表達我們對它的欽佩。一個以這個主題來追求雄心勃勃讚美的人，看起來就像是認為他自己的一滴汗水，能使浩瀚無垠的海洋顯著增加，如果他真的相信，如同他所相信的，任何人類的言語能賦予如此稀有的恩典更多尊嚴；他必然是不了解自己的能力，就是不了解他所試圖讚美的事物。

腳註

腳註

[1] τὸ ἄφθορον（to aphthoron，無玷）；這與下文的神聖 ἀφθαρσία（aphtharsia，不朽）相關。在評論《以弗所書》末尾後者詞義時，埃利科特主教（Bishop Ellicott）傾向於將其與 ἀγαπώντων（agapontōn，愛）聯繫起來，意為「以一種不變、不減、不朽的方式和元素」（「在不朽中」R.V.）：儘管在聖保羅書信中出現的另外六處，它「直接或間接指向比現世更高的領域」，即指上層的不朽，如果結構允許，也可以與 χάρις（charis，恩典）聯繫起來。這說明了貴格利（Gregory）在人類關係中對 ἀφθαρσία 的使用。 [2] 弗五27（指教會）。