29 第二十九章
第二十九章
第二十八章 論那些聲稱靈魂先於身體存在，或身體先於靈魂形成之人；其中亦駁斥了關於靈魂輪迴的寓言 [1]。
1. 因為討論教會中關於靈魂與身體的問題，或許並未超出我們當前的議題。我們之前的一些處理「本原」問題的人，認為靈魂在自己的社會中作為一個民族預先存在，並且在他們之中也有邪惡和美德的標準；在那裡，持守良善的靈魂，不經歷與身體的結合而存在；但如果它偏離了與良善的交通，它就會墮落到這較低級的生命中，從而進入身體。另一些人則相反，他們注意到摩西所記載的人的創造順序，說靈魂在時間上晚於身體，因為神首先從地上取土造人，然後用祂的氣息使所造之物活過來 [2]：他們以此論證肉體比靈魂更為高貴；先被造的比後來注入的更為高貴：因為他們說靈魂是為身體而造的，好使所造之物不致沒有氣息和運動；而凡是為別物而造的，必然比其所為之物更不寶貴，正如福音告訴我們「生命勝於飲食，身體勝於衣裳 [3]」，因為後者是為前者而存在的——因為靈魂不是為飲食而造，我們的身體也不是為衣裳而造，而是當前者已經存在時，後者才為其需要而預備。
2. 既然這兩種理論所包含的教義都值得商榷——無論是那些將靈魂歸因於一種特殊狀態中虛構的預先存在，還是那些認為靈魂比身體晚創造的教義，或許有必要不遺漏任何教義中的陳述而不加審查：然而，要完全與兩方面的教義交鋒並搏鬥，並揭示這些理論中包含的所有荒謬之處，將需要大量的論證和時間；不過，我們將盡可能簡要地審視所提及的每一種觀點，然後再回到我們的主題。
3. 那些堅持前一種教義，並斷言靈魂的狀態先於其肉身生命的人，在我看來，他們並未擺脫異教徒關於連續轉世的虛構教義：因為如果仔細探究，就會發現他們的教義必然會歸結於此。他們告訴我們，他們的一位聖賢說，他作為同一個人，曾生為男人，後來又變為女人，與鳥兒一同飛翔，像灌木一樣生長，並獲得了水生生物的生命；——而說這些話的人，據我判斷，並未偏離真相太遠：因為這種說一個靈魂經歷如此多變化的教義，確實適合青蛙或寒鴉的喋喋不休，或魚類的愚蠢，或樹木的無知。
4. 這種荒謬的原因是——靈魂預先存在的假設，作為這種教義的首要原則，會導致論證一步步推演到下一個相鄰的階段，直到它達到這一點時令我們震驚。因為如果靈魂，因某種邪惡而與更高貴的狀態分離，在他們所說的嘗過肉體生命之後，再次成為一個人，並且如果肉體生命，可以假定，與永恆和非物質的生命相比，更容易受制於情慾，那麼自然而然地，那進入一個包含更多犯罪機會的生命中的，既被置於一個更邪惡的區域，也比以前更容易受制於情慾（現在人類靈魂中的情慾是與非理性相似的符合）；並且與此緊密相連，它會下降到獸性：而且一旦它踏上邪惡之路，即使在非理性的狀態下，它也不會停止向邪惡前進：因為在邪惡中停滯是走向美德的開端，而在非理性生物中，美德並不存在。因此，它必然會不斷地變得更糟，總是走向更墮落的，總是發現比其所處的本性更糟的：正如感性本性低於理性本性一樣，從感性本性也會下降到無感本性。
5. 迄今為止，他們的教義，即使它確實超越了真理的界限，至少也是以一種邏輯順序從一個荒謬推導出另一個荒謬：但從此以後，他們的教導就變成了語無倫次的寓言。嚴格的推論指向靈魂的徹底毀滅；因為一旦從崇高狀態墮落，它將無法在任何邪惡的程度上停滯，而是會藉由與情慾的關係從理性轉向非理性，並從後者狀態轉移到植物的無感狀態；而無感狀態，可以說，與無生命狀態接壤；而無生命狀態之後又是非存在狀態，因此，通過這一系列推理，他們將使靈魂歸於虛無：這樣，它就不可能再次回到更好的狀態：然而他們卻讓靈魂從灌木回到人身：因此他們證明了灌木的生命比非物質狀態更寶貴 [4]。
6. 已經證明，靈魂中發生的惡化過程可能會向下延伸；而比無感更低的是無生命，因此，他們的教義原則將靈魂帶到無生命狀態：但由於他們不願如此，他們要麼將靈魂排除在無感之外，要麼，如果他們要將其帶回人類生命，他們就必須，如前所述，宣稱樹木的生命優於原始狀態——如果，也就是說，墮落走向邪惡是從前者發生的，而回歸美德是從後者發生的。
7. 因此，他們這種主張靈魂在肉身生命之前有其獨立生命，並因邪惡而被束縛於身體的教義，被證明既無開端也無結論：至於那些聲稱靈魂比身體晚創造的人，他們的荒謬已在前面證明 [5]。
8. 因此，兩者的教義都應同樣被拒絕；但我認為，我們應當在這些理論之間，將我們自己的教義引導到真理的道路上：而這教義就是，我們不應當像異教徒的錯誤那樣，以為那些隨著宇宙運動而旋轉的靈魂，因某種邪惡所累，無法跟上球體運動的快速，而墜落到地上。
腳註
腳註
[1] 亦作第二十九章。拉丁文譯本的博德利圖書館手稿中的標題是：「論靈魂起源的不同觀點」。 [2] 參見創世記二章7節 [3] 馬太福音六章25節 [4] 也就是說，靈魂在道成肉身之前的生命。 [5] 在下一章所包含的論述中。這一點已經提及，但在本章的開頭部分並未從中得出結論。